Depuis la fin des années 1990, les indicateurs de performance (qualité de l’eau, gestion du réseau, service à l’usager, développement durable, etc.) occupent une place prépondérante dans la gestion de l’eau. Alors qu’ils sont appuyés par un discours rationnel et réformiste, l’enquête ethnographique au sein d’un opérateur pendant 5 ans met en évidence un constat tout autre.