Le taux d'incidence de cancer de la plèvre lié à l'amiante en Nouvelle-Calédonie est plus de cent fois supérieur à celui de métropole et plus d’un tiers de la surface de la Grande-Terre est recouverte par des roches ophiolitiques potentiellement amiantifère.
Parmi ces roches, la serpentinite est fréquemment utilisée comme matériau pour le remblai des pistes routières ce qui présente un risque supplémentaire d’exposition de la population aux poussières amiantifères.