La protection des eaux douces est un des principaux défis mondiaux. Le gouvernement des systèmes hydriques, toutefois, se confronte avec une multiplicité d’usages imbriqués et d’intérêts en conflit, qui compliquent toute intervention planificatrice. Ce travail d’histoire environnementale vise à restituer et expliquer la trajectoire historique de cette imbrication, en suivant les transformations de la circulation de l’eau produites dans l’émergence puis l’affirmation d’une société urbaine et industrielle. La recherche se concentre sur le bassin du fleuve Pô, en Italie du Nord.